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O Origami - os princípios milenares.
O papel foi inventado na China há mais de 2000 anos para substiuir a seda, principal meio de escrita da época e bastante caro; no entanto, a utilização das folhas de papel para criação de modelos tridimensionais surgiram somente por volta do século VI, quando um monge budista trouxe para o Japão o método de fabricação do papel da China, via Coréia, onde até então não era conhecido e, com finalidades religiosas e cerimoniais, começou a decorar os altares com figuras humanas e de animais feitas de papel. Essa prática de criar figuras a partir de folhas de papel evoluiu e ficou conhecida como "Origami", do japonês "ori" (dobrar) e "kami" (papel). A imagem ao lado é uma das páginas do livro "Hiden Senbazuru Orikata", do ano de 1797, a mais antiga publicação sobre origami. Esta arte milenar, mundialmente conhecida  e presente em diversos países, é o método precursor do modelismo em papel, sua técnica possui os princípios básicos para criação de modelos em papel, no sentido de confeccionar, a partir de um papel plano, bidimensional, elementos em três dimensões. A diferença básica, entre os dois métodos, reside na maneira como são elaborados: o Origami cria modelos a partir de dobras no papel e o Papel Modelismo cria modelos a partir de papel recortado, dobrado e colado.

As Xilogravuras - o surgimento dos modelos básicos.
Os primeiros modelos de papel eram artesanais e possuiam um caráter religioso, muitos eram construídos associados a outros materiais, como madeira, tecido, etc. No entanto, a prática do papel modelismo, através da xilogravura, surgiu na Europa do século XV, graças ao surgimento de novas tecnologias, que permitiram a publicação de modelos simples, de figuras retangulares que podiam ser recortadas e coladas em bases de madeira com finalidades educacionais, sendo posteriormente acrescentados novos temas.

A Revolução Industrial - a publicação em série.
Com o advento da Revolução Industrial, os fabricantes de papel encontraram formas de produzir cartolina em escala industrial e começaram a utilizar o papel de diversas formas, tais como: golas de camisas em papel, cartões para dias comemorativos, embalagens de papel, etc,. A tecnologia de impressão deu um passo a frente em 1796, com a invenção da litografia, o que possibilitou publicações com desenhos e ilustrações bem mais definidas. Nessa época surgiram os modelos com recortes de figuras planas, com uma aba na parte inferior, para ser dobrada e fixada em uma base ilustrada e associada a um esquema de números, para servir como instrução de montagem. Depois, foram acrescentadas peças extras, para serem coladas à face da figura e permitir um efeito tridimensional. Ao final de 1850, surgiu na França e Alemanha vários editores e publicações de modelos de papel. Até a década de 1950 os modelos de papel dominavam o campo do modelismo em escala, graças a simples produção e preços baixos, nessa época, foram vendidos grandes quantidades de modelos em papel. O Sucesso dos "card models" na Alemanha em 1830, foi notadamente por editores franceses como Pellerin, acredita-se que os primeiros modelos de papel franceses da editora Pellerin foram impressos a cerca de 1860 e o último em 1937, sendo uma nova série arquitetônica publicada pela empresa L'imagerie d'Épinal SA entre 1980 e 1990. A empresa JF Schreiber de Esslingen, Alemanha começou a publicar modelos de papel em 1831 e continua até hoje.

Os exemplos dessa era...
O mais antigo modelo em papel existente em um museu, pode ser este da figura ao lado, uma réplica do navio sueco denominado "Nordstjernan" de 70 canhões, construída em 1703, provavelmente como protótipo para análise do casco. Encontra-se atualmente no museu marítimo "Sjöhistoriska museet" em Estocolmo, Suécia.

O mais antigo livro relacionado a arte de criar modelos em papel foi impresso em 1802, em Weimar, Alemanha. Seu autor, Heinrich Rockstroh, descreve instruções para concepção de formas geométricas e apresenta desenhos de modelos para montar. O nome completo do livro é: "Anweisung zu Modellieren aus Papier".

Este artigo continua na página: "Introdução - 2ª Parte", aguardem!